1899年清政府时期设立了湖南最早的海关——岳州关，设址城陵矶，建有上洋关、中洋关、下洋关三馆。岳州关是清政府自鸦片战争门户开放以来湖南的第一个自开口岸，是帝国主义列强对湖南进行经济侵略的第一个据点，也是岳阳及湖湘对外开放的历史见证。

岳州关档案的征集与编研已入选湖南省重点档案项目的保护与开发。为做好此次工作，岳阳市档案馆现已收集整理馆藏相关档案资料249卷，据现存档案记载，湖南省档案馆、天津海关总署档案馆、中国第一历史档案馆、第二历史档案馆还大量保存岳州海关档案。为此，岳阳市档案局根据档案线索和目录，组成四个工作小组赴北京、天津、南京等地征集档案。现已征集到“奏报岳州关开办日期事”、“岳州口华洋贸易情形论略”、岳州关征收各项税钞、岳州关进出口各项贸易数据等档案800多页，近百余件。

岳阳市档案局最终根据征集档案资料编纂出版《岳州海关》一书，这些档案对于研究岳阳近现代历史进程，特别是对外开放历程，具有十分重要的意义，既能发挥档案存凭、留史、资政、育人的重要作用，也可以让公众了解岳阳近现代历史进程，特别是近现代民族工商业发展历程，为岳阳现代经济发展提供借鉴。